Il sostegno pubblico all’accoglienza dei rifugiati ucraini, come in molte altre parti d’Europa, è forte in Italia, con un recente sondaggio che suggerisce che più di quattro persone su cinque erano favorevoli .
Online il sentimento è lo stesso. Un gruppo Facebook per ucraini in Italia ha visto un aumento delle offerte di alloggio e lavoro dall’invasione della Russia.
Anche la classe politica romana si è prontamente mobilitata a sostegno degli ucraini, mentre le donazioni a un fondo per la fuga si avvicinano ai 4 milioni di euro.
Ma pochi italiani si sono spinti fino in fondo come Daniele Bellofiore.
Il 44enne torinese ha decenni di esperienza nell’ospitalità e nel lavoro umanitario. Dopo aver abbandonato una laurea in giurisprudenza e un lavoro in informatica, entrambi lontani dai suoi obiettivi, ha deciso di unire la sua passione per la natura e l’aiuto agli altri trasferendosi in Kenya e Tanzania, dove ha fondato due associazioni per assistere le piccole imprese e artigiani. Ha trascorso 12 anni lì e poi è tornato in Italia, aprendo un B&B in Toscana, che gestisce ancora oggi
Dopo l’attacco russo all’Ucraina e la conseguente crisi umanitaria, Bellofiore è rimasto profondamente preoccupato. Eppure è stato un caro amico di famiglia ucraino – Oleg, portiere nel condominio di sua madre a Roma – a spingerlo ad agire.
“La prima notte di guerra, gli ho chiesto come potevo aiutare e se c’era qualcuno che potevo aiutare”, ha detto Bellofiore “Pochi giorni dopo, mi ha detto che conosceva alcune persone che volevano scappare”.
Bellofiore avrebbe poi scoperto che questi individui erano riusciti a scappare, ma che c’era una persona che sperava di salvare il cugino. A quel punto, le parole di Oleg avevano rafforzato la determinazione di Bellofiore e le sue intenzioni erano state stabilite. Senza alcun sostegno finanziario a parte alcune donazioni di amici, Bellofiore ha trascorso le giornate a raccogliere sostegno e riunire un gruppo per pianificare un viaggio in Polonia.
‘Era un’emergenza totale, indescrivibile’
La mattina del 6 marzo Bellofiore e la sua squadra hanno lasciato la città toscana di Siena. Il gruppo ha portato forniture mediche, cibo, vestiti, coperte e altre necessità e si è incontrato con altri aiutanti lungo il viaggio lungo la penisola. Il convoglio aveva otto persone in sei auto.
Dopo essersi fermato per la notte a Vienna, Bellofiore è arrivato nella città di confine polacca di Przemyśl, a meno di 100 chilometri da Leopoli, lunedì pomeriggio. Hanno lasciato le loro provviste e si sono recati al centro profughi di Tesco, dove Bellofiore ha assistito a scene che lo hanno lasciato profondamente angosciato.
“Quello che ho visto lì è paragonabile a quello a cui ho assistito ai miei tempi in Africa”, ha raccontato. “Era un’emergenza totale. Era indescrivibile”.
Il giorno seguente, il team si è disperso in altre città come Medyka, riuscendo infine a raccogliere tra le 10 e le 20 persone, secondo le stime dei diversi membri del team.
Lo stesso Bellofiore ha accompagnato una signora di 84 anni, che soffriva di problemi di vista, sua nipote più giovane e i suoi due cani, per portarli in Italia, per tornare finalmente a Roma mercoledì. “Terrorizzato e in uno stato di totale ansia” all’inizio del loro viaggio, alla fine, Bellofiore racconta come gli insegnavano canzoni ucraine e cantavano insieme.
Essendo il primo road trip di questo tipo, i canali logistici accanto ai migliaia di chilometri erano molteplici. Ma i piani di Bellofiore non finiscono qui, visto che si aspetta prontamente di intraprendere un secondo viaggio il prossimo 13 marzo. Questa volta, sta progettando qualcosa di più grande: più persone, una migliore coordinazione e un minivan per aiutare le cose.
Tra gli altri, anche Stefano Torrelli ha in programma di tornare a Bellofiore domenica. Il 33enne originario di Reggio Emilia, nel nord Italia, ha detto di essere rimasto “incapace di dormire o lavorare” dopo aver appreso la notizia dell’invasione dell’Ucraina. Ha trovato l’iniziativa di Bellofiore su Facebook, che lo ha immediatamente spinto a unirsi allo sforzo.
“Abbiamo portato il maggior numero possibile di persone che avevano bisogno di tornare in Italia con le nostre auto, dovendo andare tutte in posti diversi”, ha affermato. “Abbiamo visto la paura e l’incertezza negli occhi delle persone, abbiamo visto persone che devono aver superato orrori inimmaginabili. Per il nostro prossimo viaggio, stiamo pianificando di avere un’auto più grande, furgoni e di aiutare ancora più persone”.
Durante e dopo il suo viaggio, Bellofiore documenta tutto sui social, condividendo video sulla sua pagina Facebook (intitolata “Daniele Unpostonelmondo”, dal nome del suo B&B). Ma mentre i commenti ei like – tra cui i messaggi di gratitudine dei parenti di coloro che ha aiutato – restano ancora a doppia cifra, la sua iniziativa si sta diffondendo rapidamente, al punto che ora è sommerso da centinaia di messaggi e richieste.
“Parliamo di [rifugiati] come se fossero pacchi da trasportare da un luogo all’altro”, ha lamentato Bellofiore. “Ma questi sono esseri umani, ognuno dei quali ha i suoi bisogni. Come parte di questa missione, cerchiamo di aiutare queste persone a trovare la loro pace interiore fin dall’inizio del viaggio stesso”.
“Le persone a casa sono terrorizzate”
Sbirciando da dietro una trafficata autostrada a Rebibbia, il tanto diffamato quartiere carcerario di Roma, una piccola bandiera ucraina sventola violentemente ai gelidi venti del nord che da alcune settimane gelano la capitale italiana.
Oltre al palo, un vicolo chiuso che conduce a un piccolo bungalow rivela un poster bilingue che pubblicizza un ristorante ucraino e poi un’insegna: Associazione Cristiana Culturale Italo Ucraina (Associazione Cristiana Culturale Italo-Ucraina).
Sebbene indefinito nel suo aspetto, il cancello nasconde una delle principali organizzazioni in prima linea in uno sforzo erculeo per assistere i profughi ucraini in fuga in Italia.
Da ben prima dell’invasione russa dell’Ucraina, il centro – fondato da un ex marine italiano, Mario Tronca – assiste e ospita gli ucraini che vogliono venire in Italia.
Eppure gli arrivi si sono drammaticamente moltiplicati da quando la Russia ha inviato le sue truppe.
Quando il sole inizia a tramontare, un altro pullman carico di passeggeri si fa strada nel vasto parcheggio del centro. I volontari si affrettano a salutare i recenti arrivati, sfiniti dalla lunghezza del loro viaggio. Come ha rivelato uno degli assistenti, Igor, molti di loro hanno aspettato per oltre dodici ore a causa delle code al confine austriaco.
Piccoli pasticcini e giocattoli vengono distribuiti rapidamente. Avvolta in piumini e guanti, una madre, accompagnando la figlia di dieci anni, ha ricordato la loro traumatica esperienza dopo aver lasciato la loro casa a Kiev.
“Siamo partiti il secondo giorno di guerra, fermandoci in varie città, in mezzo ai bombardamenti e alle macerie, dopo che alcuni amici sono venuti con un’auto a portarci fuori”.
“Ci sono amici qui in Italia che ci ospiteranno. Conosciamo ancora così tante persone a casa, sono tutte terrorizzate”.
La donna è uno degli oltre 23.000 ucraini in fuga in Italia, la maggior parte dei quali è fuggita dall’invasione del 24 febbraio.
Le auto continuano a fermarsi, le conversazioni si alternano senza interruzioni tra italiano e ucraino e le persone vengono a fornire aiuto. Un’aiutante, che trasporta scatole, rivela di sfuggita che la sua famiglia è ancora bloccata in Ucraina e che tutto ciò che può fare in questo momento è aiutare coloro che ce l’hanno fatta.
Al calare della notte, gli individui arrivati di recente si disperdono rapidamente, lasciando il parcheggio vuoto e silenzioso come lo era mezz’ora prima.